春になり雪もすっかり溶けました。
待ちに待った、畑を始める季節がやってきました。
畑をやる目的は、もちろん私の趣味です。
畑もそうですし、花や樹木などガーデニングも含め、自分が癒される趣味の一つです。
今の家に住んで5年目となりますが、毎年少しずつ庭を改良し、新しい事を始めています。
春に近くにつれ、今年は何をやろうかなと色々イメージし考えるこの時期は、本当にワクワクします。
去年は畑を拡大させましたし、その前は庭に焼肉をするためにコンクリート打ちしましたし、何かしらやらないと気が済まない性格なようです。
だけど畑をするもう一つの目的もあります。
畑を通じて、子供に食育をしていきたいと思ったからです。
子供と一緒に野菜を育て、収穫し、食べるといった一連の過程は、食育の題材として本当に良いモノです。
今の時代は便利になり、スーパーだけではなくコンビニや薬局など、どこにでも食べ物（野菜）なんて簡単に手には入ります。
だけど、大事なことを忘れてしまっていたり、知らないことが多くあります。
だからこそ、子供にはいつでも何でも手に入るという事や、簡単さ、便利さといったものではなく、畑を通して、自分で食べ物（野菜）を作るってことは、大変な事なんだって感じてもらえたらいいなと思います。
と言っても、自分も昭和の最後の方の生まれなので、今の時代と言うのは変な話ですが、自分が産まれた頃は、コンビニなんかも今ほどありませんでしたし、携帯やスマホなんかももちろん無く、今と比べれば便利ではなかったような気もします。
少し話は変わりますが、そんな便利さゆえに、食べ物のことを知らない子供にはなって欲しくないと思っています。
例えばですが、テレビで言われているのは、子供は魚の刺身や切り身、加工された肉はどのような過程を経て、スーパーに置かれているか知りませんし、もちろん野菜だって、どうやって作っているのかも知りません。
極端な話ですが、下手したら海にそのまま刺身や切り身が泳いでいたり、肉だってそのまま育てていると思っている子供だっているようです。
このように一つ一つの食べ物の命を実感せず、何も知らないで、食べ物を食べている事は、命の大切さや、食べ物を粗末にする事にも繋がるかもしれませんし、食べ物のありがたみだって気が付きません。
食事は本当に子供の成長には欠かせない、大事なものです。
何らかの命を食べている事を知っていれば、そんな事も少なくなるかも知れませんよね？
極端な話ではありましたが、子供に食育を伝えていく方法の一つとして私の趣味であり、身近な畑(家庭菜園)が適していると思いました。
野菜は簡単には育たないことや、時間がかかること、手を掛けることで立派に育つこと、野菜がどうやって出来るのか、どうやって食べれるようになるのかを知ることで、食べ物を粗末にしないことや、しっかり食べることの、大切さを伝えたいと思いました。
それに子供は野菜嫌いですから、自分で育てることで、野菜に興味を持ち、自分が育てたという実感を得て、たくさん収穫出来ると、尚更食べたときに美味しいと感じるかもしれません。
また、自分で育てた野菜を、他者(親)が美味しく食べると嬉しいですよね？
さらに、収穫したばかりの野菜は味が全然違います。
アスパラなんかは、収穫直後は、水が溢れんばかりに滴りますし、何より甘さが別格です。
キュウリだって、食感だってパリパリ感もみずみずしさも半端ないですし、子供の嫌いなピーマンだって、苦さは少なく、甘みだって少し感じやすいです。
ウチの妻も昔はピーマンは嫌いでしたが、とりたてのピーマンを食べてからは、そんな嫌いな様子も見せず、少し変わったと思っています。
（もしかしたら、子供の前で強がって食べているだけかもしれませんが・・・）
他の野菜だって美味しさが、スーパーで買うものとは全然違います。
それは自分で育てることに意味があり、美味しさが＋αとなるからかもしれません。
このように、野菜を収穫し、食べる楽しさだって得られます。
こんな食育が出来るなら、家で畑をやる価値はあります。
私としては、趣味を経て、食育が出来るなんて、一石二鳥です。
だけど、子供が産まれるまで、こんな風には思いませんでしたし、そんな食育をしたいとも思いませんでした。
何より、私個人の趣味で終わっていましたし、よりたくさん美味しい野菜を作ることを、ここまで考えなかったかもしれません。
畑をやる上での、私のモチベーションに繋がっていますし、子供と一緒に楽しんで何かをやることが、一番嬉しいのかもしれません。
今は野菜作りを１から勉強し、考え、工夫する事が楽しく感じます。
子供にも感謝です。
北海道はまだまだ寒く、早く暖かくなることが待ち遠しいです。
早く子供と一緒に野菜の苗を植えて、立派に育て、たくさん収穫出来ることを楽しみにしたいと思います。
そんなわけで、食育として、趣味としての畑（野菜作り）をおすすめします。
4月は季節的にも暖かくなりますので、始めるなら今が良い時期ですね。
北海道の春はまだ本格的ではありませんが・・・・
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